¿Qué son los User Agent y para que se usan?

User Agent o agente de Usuario según Wikipedia es:

Es una aplicación informática que funciona como cliente en un protocolo de red; el nombre se aplica generalmente para referirse a aquellas aplicaciones que acceden a la World Wide Web. Los agentes de usuario que se conectan a la Web pueden ser desde navegadores web hasta los web crawler de los buscadores, pasando por teléfonos móviles, lectores de pantalla y navegadores en Braille usados por personas con discapacidades.

En otras palabras, para que lo puedas entender mejor. Un Agente de usuario es una aplicación con la cual podemos simular que tenemos otro navegador o que tenemos otro dispositivo. Si intentamos cambiar el Agente Usuario, este nos permitirá cambiar la apariencia de búsqueda de cualquier web en la estamos navegando, este también nos permitirá visitar  sitios web más accesiblemente como en el caso que veremos a continuación.

Ejemplo de User Agent:

 

 Como puedes ver en la imagen, estamos usando el navegador Mozilla Firefox que es uno de nuestros favoritos. Lo que vamos hacer esta vez es cambiar el agente de usuario mediante la Extensión User-Agent Switcher, que la puedes usar también en Google Chrome y a continuación voy a explicar cómo cambiar el user-agent en firefox.

Como Podéis ver en nuestro caso hemos cambiado nuestro user-agent a un dispositivo android, por supuesto con la extensión que os mencione anteriormente, que esta disponible para Firefox y Chrome. Si en tu caso quieres colocar otro sistema operativo, puedes seleccionar la ventana que os sale allí y escoger cualquiera de los navegadores.

Una vez que cambiemos nuestro user-agent podemos navegar de forma tranquila a través de una interfaz web como en el caso de la pagina de apuestas que hemos puesto de ejemplo:

Pagina web sin user-agent.

Pagina web con el user-agent cambiado.

Como puedes ver en el ejemplo, cambiamos el nuestro user agent actual por otro y nos cambió la apariencia. Lo mismo lo pueden hacer con facebook.

Ahora que ya sabemos como cambiarlo, vamos a ver para que se usan realmente:

Usos del User-agent

 

Además del uso simple que hemos mostrado anteriormente, existen muchos usos para los user agent:

Los Agentes de busqueda

 Los agentes de búsqueda en sencillas palabras para que entiendas , son las arañas que suelen utilizar los buscadores de Internet. Entre sus funciones están, conseguir hiperenlaces e indexarlos automáticamente, estas arañas son muy buenas encontrando música, imágenes, personas o cualquier otro tipo de contenido.

Los Agentes Web

Simplemente son los navegadores web, entre ellos quiero mencionar que hay muchos, Firefox, chrome, Explorer, etc. Su función es solicitar recursos http y https, así como también documentos html y css, entre otros.

Robots de compras 

Generalmente son comparadores, como su palabra lo indica su objetivo es comparar precios de tiendas online, algo así como un Trivago.

Robots de Entretenimiento

Proporcionan contenido no indexado por los buscadores, un ejemplo clave sería una base de datos.

Mapeadores

Son los que analizan las distintas paginas que hay en internet, sabiendo así su estructura y contenido.